La voile : un jeu d'enfant (article scientifique)

La navigation à voile est apparue il y a des milliers d'années, lorsqu'un homme ingénieux s'est aperçu qu'en tendant une peau au vent au-dessus des embarcations, on pouvait avancer sur l'eau sans avoir besoin de ramer. Encore fallait-il que le vent soit favorable, car dans le cas contraire, tout ingénieux qu'il fût, il devait tout de même ramer. Au fil des siècles, les bateaux à voile se sont diversifiés pour devenir des bateaux de pêche, de commerce ou des navires de guerre. La voile en tissu a remplacé la peau tendue. Ces bateaux parvenaient à naviguer assez rapidement par vent arrière ou de travers mais ils devenaient horriblement lents lorsqu'ils devaient affronter un vent de face.Comme les marins devaient souvent naviguer sur des voies étroites et qu'ils n'avaient, la plupart du temps, pas d'autres choix que d'avancer contre le vent, divers bateaux de petite taille commencèrent à apparaître : le boutre arabe en mer Rouge et les cotres du Canal de Bristol en Angleterre furent les premiers bateaux capables de remonter correctement le vent.